El Puerto de New Orleans es una parte vital de la economía de la ciudad. El puerto genera aproximadamente $100 millones en ingresos anualmente a través de carga, ferrocarril, bienes raíces industriales y cruceros. Este poder económico es apoyado por el arduo trabajo de los trabajadores portuarios. Estos trabajadores cargan y descargan la carga saliente y entrante, y preparan el muelle para los barcos entrantes y más embarcaciones al muelle.
La naturaleza de este trabajo importante también conlleva peligros extremos. Solo en 2018, la Oficina de Transporte informó que 6,600 personas faltaron al trabajo debido a lesiones o enfermedades que ocurrieron en muelles de carga, placas de muelle y rampas. Algunos de los accidentes más comunes que pueden enfrentar los trabajadores portuarios son:
- Resbalones y caídas en los muelles
- Exposición a sustancias tóxicas
- Incendios
- Explosiones
- Compresión
- Enfermedades ocupacionales
Las lesiones resultantes de estos incidentes pueden alterar severamente la vida de un trabajador portuario. Una pregunta común que estos trabajadores deben enfrentar es qué remedios están disponibles para ellos para comenzar el proceso de reconstruir sus vidas. Dado que estos trabajadores portuarios desempeñan un papel tan vital en el comercio marítimo, la ley marítima proporciona una fuente de alivio durante estos tiempos difíciles.
Aunque existen remedios marítimos disponibles para estos trabajadores lesionados, típicamente un trabajador portuario no califica como un marinero bajo la Ley Jones. Para calificar como demandante de la Ley Jones, el trabajador lesionado debe tener una conexión con un barco que sea sustancial tanto en naturaleza como en duración. Los trabajadores portuarios típicamente deben lealtad a un empleador en tierra en lugar de a un barco, por lo que a menudo no califican para presentar una demanda bajo la Ley Jones. Sin embargo, esto no significa que todos los trabajadores portuarios estén impedidos de presentar una demanda bajo la Ley Jones. Es importante consultar con un abogado marítimo para revisar sus deberes laborales y determinar si califica para el estatus de marinero.
La LHWCA
La Ley de Compensación para Trabajadores Portuarios y de Puerto (LHWCA) es una ley federal que se aplica a los trabajadores que resultan heridos en aguas navegables o áreas adyacentes en trabajos que ayudan en el comercio marítimo. Para calificar para la compensación bajo la LHWCA, el trabajador lesionado debe cumplir tanto con la prueba de estatus como con la prueba de ubicación.
Para cumplir con la prueba de estatus, el trabajador debe realizar tareas relacionadas con el mar en el alcance de su empleo. Los trabajadores típicos que cumplen con esta prueba son:
- Trabajadores portuarios
- Trabajadores portuarios
- Estibadores
- Operador de grúa en muelles
- Constructores de barcos
- Desguazadores de barcos
- Estibadores
- Constructores de muelles
La prueba de ubicación se refiere a la ubicación de la lesión. La definición de aguas navegables que se encuentra en la LHWCA se extiende a muelles adyacentes, muelles, diques secos y vías marítimas. La prueba de ubicación también se cumple si la lesión ocurrió en un área adyacente que se usa habitualmente por un empleador para cargar, descargar, reparar, desmantelar o construir un barco.
Los requisitos de estatus y ubicación son más amplios que los estándares de la Ley Jones. Esto permite que los trabajadores portuarios y otros trabajadores portuarios obtengan alivio bajo la ley marítima federal. Sin embargo, si se determina que el empleado lesionado califica para recibir beneficios bajo la LHWCA, no podrá recibir beneficios bajo la Ley Jones ya que ambas son mutuamente excluyentes.
Los remedios típicos que un trabajador portuario lesionado puede recibir bajo la LHWCA son los siguientes:
- Ingresos perdidos (hasta 2/3 de su salario semanal promedio en el momento de la lesión)
- Costos médicos futuros y pasados
- Rehabilitación vocacional
Estos remedios pueden ser un salvavidas para los trabajadores portuarios cuyas lesiones les impiden trabajar y enfrentar un futuro laboral incierto. La LHWCA les brinda a estas personas la opción de mantenerse a sí mismas y a sus familias.
Un trabajador portuario lesionado debe notificar a su abogado marítimo lo antes posible si cree que puede tener una reclamación viable bajo la LHWCA. Estas acciones están sujetas a estrictos estatutos de limitaciones que determinan cuánto tiempo es viable la reclamación. Un trabajador lesionado debe notificar a su empleador por escrito dentro de los 30 días a partir de la fecha de la lesión o desde la fecha en que se dio cuenta de que la lesión estaba relacionada con un trabajo marítimo. Estas reclamaciones también deben presentarse dentro de un año a partir de la fecha de la lesión o un año a partir de la fecha en que el trabajador se dio cuenta de que la lesión estaba relacionada con su trabajo.
Los abogados marítimos de Scott Vicknair tienen años de experiencia representando los intereses de los trabajadores portuarios para garantizar que reciban los daños que se les deben. Comuníquese con uno de nuestros abogados marítimos en Scott Vicknair al (504) 500-1111 para una consulta gratuita sobre su reclamo de lesiones marítimas hoy.