La Ley de Compensación de Trabajadores Portuarios y de Puerto (LHWCA) es una ley federal que proporciona el pago de compensación, atención médica y servicios de rehabilitación vocacional a empleados discapacitados por lesiones en el trabajo que ocurren en las aguas navegables de los Estados Unidos, o en áreas adyacentes utilizadas habitualmente en la carga, descarga, reparación o construcción de un buque. La LHWCA también proporciona el pago de beneficios a los sobrevivientes dependientes si la lesión laboral causa o contribuye a la muerte del empleado. Estos beneficios son típicamente pagados por el empleador autoasegurado o por una compañía de seguros privada en nombre del empleador. El término “lesión” incluye enfermedades ocupacionales, pérdida de audición y enfermedades que surgen del empleo.
¿Quién está cubierto por la LHWCA?
La LHWCA cubre a empleados en ocupaciones marítimas tradicionales como trabajadores portuarios, reparadores de barcos, constructores de barcos o desguazadores de barcos, y trabajadores de construcción de puertos. Las lesiones deben ocurrir en las aguas navegables de los Estados Unidos o en áreas adyacentes, incluyendo muelles, muelles, terminales, muelles y aquellas áreas utilizadas en la carga y descarga de buques. Los empleados no marítimos también pueden estar cubiertos si realizan su trabajo en aguas navegables y sus lesiones ocurren allí.
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(504) 500-1111¿Cuáles son las extensiones de la Ley de Compensación de Trabajadores Portuarios?
El Congreso extendió la LHWCA para incluir otros tipos de empleo. Los empleados cubiertos por estas extensiones tienen derecho a los mismos beneficios, y sus reclamos son tratados de la misma manera que los reclamos de la Ley de Compensación de Trabajadores Portuarios. Las siguientes son las extensiones de la LHWCA:
Ley de Base de Defensa (DBA) – La DBA cubre las siguientes actividades laborales: (1) Trabajo para empleadores privados en bases militares de los Estados Unidos o en cualquier tierra utilizada por los Estados Unidos para fines militares fuera de los Estados Unidos, incluyendo aquellas en territorios y posesiones de los Estados Unidos; (2) Trabajo en contratos de obras públicas con cualquier agencia gubernamental de los Estados Unidos, incluyendo contratos de construcción y servicios en relación con la defensa nacional o con actividades de guerra fuera de los Estados Unidos; (3) Trabajo en contratos aprobados y financiados por los Estados Unidos bajo la Ley de Asistencia Extranjera, que entre otras cosas proporciona la venta de equipos militares, materiales y servicios en efectivo a sus aliados si el contrato se realiza fuera de los Estados Unidos; y (4) Trabajo para empleadores estadounidenses que proporcionan servicios de bienestar u otros servicios similares fuera de los Estados Unidos para beneficio de las Fuerzas Armadas, por ejemplo, las Organizaciones de Servicio Unido (USO).
¿Quién está excluido de la LHWCA?
La LHWCA específicamente excluye a las siguientes personas:
- Marineros (capitanes o miembros de la tripulación de cualquier buque – ver Preguntas frecuentes 5);
- Empleados del gobierno de los Estados Unidos o de cualquier gobierno estatal o extranjero;
- Empleados cuyas lesiones fueron causadas únicamente por su intoxicación; y
- Empleados cuyas lesiones fueron causadas por su propia intención voluntaria de dañarse a sí mismos o a otros.
La LHWCA también excluye a las siguientes personas si están cubiertas por una ley estatal de compensación para trabajadores:
- Individuos empleados exclusivamente para realizar trabajos de oficina, secretariales, de seguridad o de procesamiento de datos;
- Individuos empleados por un club, campamento, operación recreativa, restaurante, museo o tienda minorista;
- Individuos empleados por un puerto deportivo y que no se dedican a la construcción, reemplazo o expansión de dicho puerto deportivo (excepto para el mantenimiento de rutina);
- Individuos que (A) están empleados por proveedores, transportistas o vendedores, (B) están temporalmente haciendo negocios en las instalaciones de un empleador marítimo, y (C) no están realizando trabajos normalmente realizados por empleados de ese empleador cubiertos por la Ley;
- Trabajadores de acuicultura;
- Individuos empleados para construir cualquier embarcación recreativa de menos de sesenta y cinco pies de longitud, o para reparar cualquier embarcación recreativa, o para desmantelar cualquier parte de una embarcación recreativa en relación con la reparación de dicha embarcación; y
- Trabajadores de embarcaciones pequeñas si están exentos por certificación del Secretario de Trabajo bajo ciertas condiciones.
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(504) 500-1111¿Cuál es la diferencia entre la Ley Jones y la LHWCA?
La Ley Jones (46 U.S.C. § 30104) y la LHWCA (33 U.S.C. § 901-950) son regímenes mutuamente excluyentes que proporcionan compensación por lesiones laborales sufridas por diferentes categorías de empleados marítimos. La LHWCA excluye de su cobertura a un “capitán o miembro de la tripulación de cualquier buque”. En cambio, los miembros de la tripulación están cubiertos por la Ley Jones. El término “capitán o miembro de la tripulación” es una refinación del término “marinero” en la Ley Jones. Como resultado, el requisito clave para la cobertura de la Ley Jones aparece en la LHWCA. La determinación se basa únicamente en la conexión del empleado con un buque en navegación. No es necesario que un empleado ayude en la navegación o contribuya al transporte del buque para ser “marinero” bajo la Ley Jones, pero el empleado debe estar realizando el trabajo del buque al contribuir a la función del buque o al cumplimiento de su misión.
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(504) 500-1111¿Qué es la Oficina de Programas de Compensación para Trabajadores (OWCP)?
La Oficina de Programas de Compensación para Trabajadores (OWCP) es responsable de la supervisión de cuatro estatutos federales de compensación para trabajadores, incluida la LHWCA y sus extensiones. Dentro de la OWCP, la División de Compensación para Trabajadores Portuarios y de Puerto (DLHWC) administra la LHWCA.
¿Qué hace OWCP/DLHWC por los empleados lesionados?
- OWCP/DLHWC mantiene registros de lesiones y muertes reportadas bajo la LHWCA y sus extensiones y revisa las reclamaciones para determinar si se pagan beneficios apropiados de manera rápida y precisa en cumplimiento con las disposiciones de la Ley.
- El personal de reclamaciones proporciona información y asistencia técnica con respecto al derecho a compensación, beneficios médicos y beneficios de rehabilitación vocacional a empleadores, compañías de seguros y empleados lesionados.
- En caso de que surjan disputas de reclamaciones, OWCP/DLHWC ayuda a las partes a resolver las disputas mediante la realización de conferencias informales y haciendo recomendaciones por escrito con respecto al derecho a beneficios. Si las partes no pueden resolver sus diferencias y alguna de las partes solicita una audiencia formal ante la Oficina de Jueces de Derecho Administrativo (OALJ), OWCP/DLHWC remite el caso para una audiencia formal.
- Se proporcionan servicios de rehabilitación vocacional a empleados permanentemente discapacitados en casos apropiados. Consulte las preguntas frecuentes sobre rehabilitación vocacional para obtener más detalles.
- OWCP/DLHWC también administra el “Fondo Especial” que paga compensación por discapacidad a empleados lesionados o a sus sobrevivientes en ciertas circunstancias.
Ley de Compensación para Trabajadores de la Costa y los Puertos: Cualidades a Buscar en un Abogado
Si usted es un empleado en New Orleans cubierto por la Ley de Compensación para Trabajadores de la Costa y los Puertos y necesita presentar una reclamación, es crucial tener un abogado de lesiones marítimas que se especialice en esta área de la ley. Nuestro equipo de Scott Vicknair, LLC, discutirá las cualidades que debe buscar al elegir un abogado para navegar por las complejidades de la LHWCA y asegurarse de que reciba la compensación que merece.
Experiencia en Casos de LHWCA:
Al elegir un abogado en New Orleans para manejar su reclamación de la Ley de Compensación para Trabajadores de la Costa y los Puertos, debe elegir a alguien que tenga una amplia experiencia en esta área. La LHWCA tiene su propio conjunto de regulaciones y procedimientos, y un abogado que esté bien versado en estos asuntos estará mejor equipado para navegar por las complejidades de su caso. Busque un abogado que haya manejado con éxito reclamaciones de LHWCA en el pasado y tenga un conocimiento profundo de los matices de la ley marítima.
Conocimiento de la Evidencia Médica y Vocacional:
Las reclamaciones de LHWCA pueden involucrar evidencia médica y vocacional compleja. Su abogado debe tener una sólida comprensión de los aspectos médicos relacionados con su lesión o enfermedad y cómo pueden afectar su capacidad para trabajar. Deben poder recopilar y presentar registros médicos, opiniones de expertos y evaluaciones vocacionales para respaldar eficazmente su reclamación. Un abogado con experiencia en casos de LHWCA sabrá qué evidencia es necesaria para construir un caso sólido en su nombre.
Familiaridad con Compañías de Seguros y Empleadores:
La LHWCA implica interacciones con compañías de seguros y empleadores que pueden impugnar su reclamación o tratar de minimizar los beneficios que recibe. Un abogado que esté familiarizado con las tácticas utilizadas por las compañías de seguros y comprenda la dinámica entre empleados, empleadores y aseguradoras estará mejor equipado para manejar las negociaciones y defender sus derechos. Siempre debe buscar un abogado de lesiones personales con éxito en la representación de sus clientes y en la negociación con compañías de seguros.
Habilidades Fuertes de Negociación y Litigio:
Si bien las negociaciones son suficientes para resolver algunas reclamaciones de LHWCA, muchas otras requieren litigios. El abogado que elija debe poseer habilidades sólidas de negociación para representar eficazmente sus intereses durante las discusiones de liquidación. Además, deben tener la experiencia y los recursos de litigio necesarios para llevar su caso a los tribunales si no se puede llegar a una resolución justa. Un negociador y litigante hábil luchará por sus derechos y trabajará para obtener la máxima compensación que merece.
Atención Personalizada y Comunicación:
Una cualidad vital a buscar en un abogado es su capacidad para brindar atención personalizada y una comunicación efectiva durante su reclamación de LHWCA. Debe sentirse cómodo discutiendo sus inquietudes y tener la confianza de que su abogado escuchará atentamente y responderá a sus preguntas de manera oportuna. Busque un abogado que sea receptivo, lo mantenga informado sobre el progreso de su caso y se tome el tiempo para explicar conceptos y procesos legales de manera clara y comprensible.
Compasión y Empatía:
Lidiar con una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo puede ser una experiencia estresante y desafiante. Elegir un abogado que demuestre compasión y empatía hacia su situación puede marcar una gran diferencia en su experiencia general. Un abogado comprensivo no solo se enfocará en los aspectos legales de su caso, sino que también brindará apoyo y orientación durante el proceso, ayudándolo a navegar por los desafíos emocionales que puedan surgir. Puede trabajar con un abogado de la Ley de Compensación para Trabajadores de la Costa y los Puertos comunicándose con nuestro equipo de Scott Vicknair, LLC, ¡hoy mismo!
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