Cuando la mayoría de las personas piensan en el derecho marítimo, generalmente imaginan accidentes que ocurren en alta mar o en aguas azules abiertas que involucran embarcaciones como barcazas, buques de carga y plataformas petroleras. Pero ¿qué pasa con las aguas que rodean nuestras costas, como lagos y ríos? ¿Pueden individuos como pilotos de barcos fluviales, guías de pesca y otras personas que trabajan en lagos y ríos aprovechar el derecho marítimo y los remedios que este proporciona?
Esta determinación podría ser extremadamente importante ya que determinará si están disponibles las reclamaciones bajo la Ley Jones y otros remedios marítimos.
Esta pregunta depende principalmente de las características del cuerpo de agua donde ocurrió el incidente. Si el evento ocurrió en “aguas navegables”, entonces estará dentro de la jurisdicción marítima y el derecho marítimo y los remedios estarán disponibles para el individuo lesionado. Un cuerpo de agua se considera navegable para fines marítimos si actualmente apoya la actividad comercial interestatal o si, en su estado actual, es capaz de apoyar la actividad comercial interestatal.
Sin embargo, la definición legal de navegabilidad difiere al analizar un lago y un río.
Lagos
La consideración más importante al determinar si el derecho marítimo se aplica a un lago es si el lago es capaz de apoyar el comercio interestatal a través de las fronteras estatales o el comercio exterior a otro país. Esto significa que si el evento ocurrió en un lago que cruza la frontera de otro estado o a otro país, entonces se aplicará el derecho marítimo.
Ríos
Los ríos también estarán sujetos al derecho marítimo si fluyen hacia otro estado o país. Sin embargo, a diferencia de los lagos, esta no es la única característica que determinará si se aplica el derecho marítimo. Si un río fluye hacia o está conectado a un cuerpo de agua separado que cruza una de estas fronteras, entonces el río también se considerará navegable incluso si el curso del río en sí no cruza hacia otro estado o país.
Determinar dónde existen estas fronteras o si el cuerpo de agua puede soportar el comercio a través de estas líneas en sus condiciones actuales implica cuestiones complejas. Es crucial contactar a un abogado marítimo experimentado para ayudar a navegar estas preguntas. Comuníquese con uno de nuestros abogados marítimos en Scott Vicknair al 504-500-1111 para una consulta gratuita sobre su reclamo de lesiones marítimas hoy.